Gavião-pato, a menor das águias brasileiras

Gavião que é águia?! Podem estar se perguntando alguns dos nossos astutos leitores… 

Mas é isso mesmo! Culturalmente, todas as aves de rapina predadoras aqui no Brasil são conhecidas como gaviões, mesmo tendo entre elas algumas águias e falcões, cientificamente falando.

O nosso país é o mais diverso em aves de rapina e oficialmente ocorrem nove águias diferentes em território nacional, sendo a maior, a extraordinária harpia (a mais poderosa e uma das maiores águias do mundo) e a menor o belíssimo gavião-pato (Black-and-White Hawk-Eagle em inglês e Águila Viuda em espanhol).

Na bacia do Piracicaba temos registros recentes de 6 espécies de águias e temos também registros históricos da nossa rainha, a harpia, também conhecida como gavião-real. Inclusive há um projeto em curso que busca reencontrar essa magnífica criatura na nossa bacia, mais precisamente no Parque Estadual do Rio Doce (PERD), onde há mata primária suficiente para abrigar esse gigante dos ares. Não é a primeira vez que pesquisadores buscam a harpia no PERD, mas a cada busca as esperanças se renovam (encontrar a harpia no PERD é um sonho de infância, fico aqui na torcida pelo sucesso do Projeto Harpia).

Voltando para a estrela dessa edição, há um registro histórico famoso do gavião-pato (Spizaetus melanoleucus) na nossa bacia, realizado na década de 50 pelo pai da ornitologia brasileira, o dr. Olivério Pinto. 

No seu artigo ele cita que encontrou o gavião-pato na localidade de Morro Agudo, em Rio Piracicaba. No Morro Agudo já encontramos também a águia-cinzenta e nos seus arredores a águia-serrana e o gavião-pega-macaco (Spizaetus tyrannus), outra águia-florestal, “prima” do gavião-pato (todas essas águias já ilustraram nossa coluna).

No Wikiaves temos registros do gavião-pato em Alvinópolis, Antônio Dias, Ipatinga, Itabira, Mariana, Marliéria, Nova Era, São Gonçalo do Rio Abaixo e Timóteo. Já o observei também em Santa Bárbara, próximo à divisa com Rio Piracicaba e São Gonçalo, mas na época não fotografava. 

A maioria desses municípios conta com um ou dois registros dessa águia, o que comprova sua raridade. Aliás, os predadores de topo ocorrem em densidades baixas na natureza, o que os torna naturalmente raros. Temos muito mais antílopes e passarinhos que leões e águias, por exemplo. 

Falamos que o gavião-pato é a menor águia brasileira, mas ficou faltando suas dimensões, ele pesa cerca de 800 g e possui por volta de 60 cm de comprimento, com 1,20 m de envergadura (a título de comparação, nossa maior águia, a harpia, chega a 9 kg, mais de um metro de comprimento e mais de 2 m de envergadura).

É um especialista em caçar aves (um registro famoso de predação dessa espécie é sobre o ameaçado pato-mergulhão). Atinge altas velocidades quando mergulha sobre seus alvos, suas longas garras são adaptadas para a captura de aves, tornando-o um predador altamente eficaz.

Sou aficionado por aves de rapina desde criancinha e encontrar essa espécie sempre foi um grande sonho. É um grande prazer poder estar aqui hoje apresentando a vocês o gavião-pato, deleitem-se então com as imagens de uma das mais belas águias do mundo.