O enigmático cuitelão

“Quase ameaçado de extinção”
Texto: Marcelo Vasconcelos – Fotos: João Sérgio

A ave que aqui apresentamos não tem cores chamativas e é relativamente calma, podendo passar desapercebida ao observador pouco atento. Apesar disso, o cuitelão (Jacamaralcyon tridactyla) é uma das aves mais interessantes da Mata Atlântica. Originalmente, ocupava uma área bem mais ampla, com registros históricos nos estados do Espírito Santo, São Paulo e Paraná. Embora tenha desaparecido de várias regiões, a espécie persiste em áreas degradadas das bacias dos rios Doce (Minas Gerais) e Paraíba do Sul (Rio de Janeiro). Nas últimas décadas, o cuitelão também tem sido encontrado em diversas localidades da Bahia e na Região Metropolitana de Belo Horizonte, incluindo parques urbanos da capital mineira.

Por ter sido extinto em vários locais e persistir em áreas sujeitas à intensa degradação antrópica, o cuitelão é uma espécie enigmática, não se sabendo, até o momento, detalhes de seus requerimentos ecológicos.

O que sabemos, até então, é que a espécie vive em grupos familiares, geralmente de quatro a 10 aves. São comumente vistos pousados em cipós nas bordas de capoeiras e na copa das árvores. Emitem um canto bastante característico e de fácil reconhecimento (ver exemplos em: https://www.wikiaves.com.br/midias.php?tm=s&t=b).

Sua alimentação consiste principalmente de insetos que são apanhados em pleno voo, incluindo borboletas, mariposas, moscas, libélulas, cigarras, percevejos e aleluias.

Seus ninhos são feitos em cavidades de barrancos localizados em margens de rios e beiras de estrada. Por estes motivos, o cuitelão pode sofrer com a perda de sítios reprodutivos com a implantação de hidrelétricas (que alagam seus barrancos em margens de rio) ou com atropelamentos.

O cuitelão conta com registros recentes nos seguintes municípios que integram a nossa bacia do Piracicaba: Antônio Dias, Bela Vista de Minas, Coronel Fabriciano, Itabira, Jaguaraçu, João Monlevade, Mariana, Marliéria, Nova Era, Ouro Preto, Rio Piracicaba, São Domingos do Prata, São Gonçalo do Rio Abaixo e Timóteo.

Até pouco tempo, o cuitelão era tratado como uma espécie ameaçada de extinção. No entanto, na última revisão global, concluiu-se que a espécie ficaria mais bem categorizada como “quase-ameaçada”. De qualquer maneira, a população total é estimada em menos de 5.400 indivíduos, merecendo todo cuidado e atenção.