Contaminantes emergentes e seus efeitos no meio ambiente
Os contaminantes emergentes, tais como, compostos farmacêuticos e produtos de uso pessoal, indicadores de atividade antrópica, subprodutos industriais, esteroides e hormônios estão disseminados no meio ambiente e também no abastecimento de água potável. Um problema grave que se sabe pouco da presença destes compostos como os efeitos que eles podem causar no meio ambiente e na saúde.
A água é essencial para os humanos e para as outras formas de vida. Ela age como reguladora de temperatura, diluidora de sólido e transportadora de nutrientes e resíduos por entre os vários órgãos.
Bebemos água para ajudar na diluição e funcionamento normal dos órgãos para em seguida ser eliminada pela urina e por evaporação nos poros, mantendo a temperatura corporal e eliminando resíduos solúveis, como sais e impurezas.
A água potável fornecida e consumida por milhões de pessoas, está contaminada com um poderoso indicador da presença de dejetos industriais, agrotóxicos e remédios: a cafeína.
A cafeína é uma das substâncias mais consumidas no mundo e presença constante no esgoto humano. Não faz – necessariamente – mal à saúde, mas, por semelhanças químicas, sua presença na água sinaliza a existência de outros contaminantes, em particular os chamados poluentes emergentes, resíduos cada vez mais presentes nas águas do mundo e que só agora começam a despertar a atenção dos órgãos de saneamento. Entre essas substâncias, está a fenolftaleína, que tem seu uso como laxante proibido pela ANVISA, e o triclosan, um antisséptico usado em medicamentos, cremes dentais e desodorantes. Sua proliferação em rios e reservatórios é resultado do crescimento das cidades e de novos processos industriais.
Estas substâncias podem causar danos ao meio ambiente e a saúde. Estes contaminantes emergentes compreendem produtos farmacêuticos e de higiene pessoal (PFHP), indicadores de atividade antrópica, subprodutos industriais, hormônios naturais e drogas ilícitas. Atualmente, sabe-se pouco sobre os efeitos destes contaminantes em águas naturais, embora muitos deles sejam classificados como substâncias ou misturas exógenas que alteram a função do sistema endócrino e, consequentemente, causam efeitos adversos em um organismo saudável, ou em seus descendentes ou subpopulações.
Origem e classes de contaminantes emergentes
A maioria destes componentes não é detectada pelas estações de tratamento, mas a sua variedade e presença nos rios pode causar sérios danos à saúde humana e ao meio ambiente.
São os restos de drogas, pelo uso de medicamentos que não estão completamente assimilados pelo corpo e águas residuais que passam pelos lixões ou aterros sanitários, pelo uso de drogas, esgoto, ou produtos químicos administrados aos animais.
Os contaminantes emergentes na água tais como fármacos, produtos de higiene pessoal, retardantes de chama, surfactantes e metabolitos, aditivos industriais, hormonas, aditivos de gasolina e pesticidas, cada um destes tipos de contaminante encontrada na água com os respectivos exemplos mostrada a continuação.
Contaminantes de tipo fármacos
Classe e exemplos
Antibióticos de uso humano e veterinário: Eritromicina, sulfametoxazole
Analgésicos e antiflamatórios: Ibuprofeno, paracetamol
Ansiolíticos e antidepressivos: Diazepam
Reguladores lipídicos: Benzafibrato, ácido clofíbrico.
Bloqueadores: Metrolol, propanolol
Agentes de contraste de raios-X: Iopromida, diatrizoato
Drogas ilegais: Cocaína, anfetamina
Contaminantes de tipo Higiene pessoal
Classe e exemplos
Fragrâncias: Nitro, policíclico e macrocíclico, almískar (musk)
Agentes de proteção solar: Benzofenoma, metilbenzilideno, Cânfora
Repelentes de insetos: N-N-dietoluamida
Antisséticos: Triclosan, clorofeno
Contaminantes dos tipos aditivos industriais, aditivos de gasolina, retardantes de chama, pesticidas e hormonas.
Classe e exemplos
Retardantes de chama: Éteres difenilicos polibromado (PBDEs),C10-C13 cloroalcanos.
Surfactantes e metabolitos: Alquifenol etoxilatos, 4- nonifenol.
Aditivos industriais: Agentes quelantes (EDTA), sulfonatos
Aromáticos: Hermonoas Esteroides Estradiol, estrona, estriol.
Aditivos da gasolina: Éteres dialquícos, éter metil-t-butílico (MTBE)
Pesticidas: Atrazina
A lista de contaminantes emergentes inclui una ampla variedade de produtos de uso diário com aplicações industrial e domésticas.
Segundo W. Jardim “Estima-se que uma pessoa utilize, em média, dez produtos cosméticos e de higiene todos os dias antes mesmo de sair de casa”. Entre os vários contaminantes temos os parasitas de veiculação hídrica e príons que se originam da indústria agropecuária, os produtos de dimensões manométricas que têm surgido como um potencial contaminante capaz de provocar efeitos no homem devido à sua exposição; os herbicidas e pesticidas de largo uso na agroindústria; os produtos químicos que, além das indústrias químicas, são utilizados também em várias outras indústrias; e os medicamentos, que tem sua origem nas indústrias farmacêuticas.
O componente que tem maior concentração é a galaxolide que é um composto orgânico usado em alguns perfumes como uma fragrância.
Efeitos no meio ambiente e na saúde
Os compostos emergentes fazem parte da nossa vida, parecem inofensivos. Mas o crescimento das metrópoles e o despejo de esgoto nos rios aumentaram sua concentração na água que usamos.
Os efeitos causados nos animais aquáticos afetam a reprodução, provocam alterações morfológicas, genotoxicidade, entre outros.
Estudos anteriores já haviam demonstrado que a substância podia aumentar a quantidade de indivíduos hermafrodita entre pássaros, peixes e ratos.
Suspeita-se que o contato com a água com excesso de hormônios esteja antecipando a menstruação das meninas. Ela também poderia deixar os homens mais femininos e até causar câncer. Por enquanto, nenhuma dessas hipóteses foi confirmada.
A persistência, bio-acumulação e transformação são os três fatores que devemos tomar cuidado, pois os contaminantes emergentes são resistentes à degradação fotoquímica e biológica, têm mais afinidade com os tecidos animais pela água, pelo que tendem a se concentrar sobre eles, e podem ser transformadas em outras substâncias que podem ser ainda mais tóxico do que no ponto de partida.
