Águia Cinzenta – a maior e mais rara águia da Bacia do Piracicaba

Texto: João Sérgio

Na edição número 245 falamos da águia-serrana, a segunda maior águia que ocorre na bacia do Piracicaba. Hoje vamos falar da águia-cinzenta (Urubitinga coronata), que com seus 3 kg de peso e 85 cm de comprimento é a maior e também a mais rara águia encontrada na nossa bacia.

Essa magnífica águia está em perigo de extinção (EN) devido principalmente à destruição do habitat, à caça ilegal e ao uso desregrado de pesticidas que acabam por contaminar suas presas e, por conseguinte, as próprias águias.

Para se ter uma ideia de quão rara e difícil é encontrar essa espécie, nas últimas estimativas havia cerca de 1.000 aves adultas distribuídas em toda sua área de ocorrência, que abrange o centro-sul do Brasil, além de países como Argentina, Bolívia e Uruguai (acredita-se que neste último país esteja provavelmente extinta). Outro dado interessante e que ilustra ainda mais a dificuldade de encontrar um bicho desses é a imensa área de seu território, um único indivíduo ocupa 50.000 hectares!

Tive a grande sorte e privilégio de encontrar por duas vezes essa águia na nossa bacia, as duas na mesma localidade, conhecida como Morro Agudo, em Rio Piracicaba. Outra coincidência é que as duas aves registradas eram exemplares imaturos, o que indica que provavelmente há outro casal se reproduzindo na bacia. Até onde sei só se conhece um ninho dessa imponente águia na nossa bacia, no município de Marliéria, no PERD (Parque Estadual do Rio Doce).

No site Wikiaves temos registros de um casal avistado em João Monlevade, em 2016; um indivíduo adulto em Antônio Dias, em 2013; um jovem, em Itabira, jul/2018; um adulto, em São Domingos do Prata, em 2012 e outro jovem, em Timóteo, out/2018.

Tatus e grandes cobras peçonhentas, como a cascavel, estão entre suas presas favoritas, mas no seu cardápio podemos incluir também seriemas adultas, teiús, roedores, gambás entre outros.

Um dos registros mais fantásticos já feitos dessa águia, do grande amigo e pesquisador Luiz Salvador Jr., foi realizado em Mariana, em 2012, quando ele conseguiu capturar o exato momento quando uma águia-cinzenta adulta predava um tatu. Aproveito para agradecê-lo pela cessão de uso de sua foto para essa coluna.

Vale relembrar que os predadores de topo de cadeia, como as águias, desempenham importantíssimo papel no meio ambiente, ajudando a controlar a população de diversas espécies, eliminando indivíduos doentes que poderiam contagiar outros etc. Portanto caros amigos leitores, é sempre bom tê-las por perto, seja para admirá-las em toda sua altivez, seja para desfrutarmos de um meio ambiente sadio, equilibrado.